Leer · Nivel 1 · Etapa acompañada

Escuchar un cuento
y señalar

Con nueve meses le enseñas el dibujo de un perro y hace algo que sorprende: intenta cogerlo con la mano. Rasca el papel, cierra los dedos, se mira la palma. Unos meses después ya no lo intenta: lo señala. Ese cambio de gesto dura un segundo. Y es el primer peldaño de saber leer.

Un perro de papel es dos cosas a la vez

Nos parece obvio y no lo es. Una página con un perro dibujado es dos cosas a la vez. Es un trozo de papel, plano y del tamaño de una mano. Y es un perro, que es peludo, se mueve y ladra.

Un bebé de nueve meses todavía no tiene las dos. Tiene una: el papel es un objeto, y los objetos se cogen. Por eso rasca el dibujo con las uñas e intenta agarrarlo. No está jugando. Está haciendo lo que se hace con las cosas.

Hacia los 9 meses: intenta coger el dibujo con la mano
Hacia los 18: ya no lo intenta, lo señala

Ese cambio está medido y es muy limpio. Y no es que se canse de intentarlo. Es que ha entendido algo: el papel no es la cosa, la representa. Y a lo representado no se le mete la mano. Se le pone el dedo y se le dice el nombre.

De ahí sale por qué este es el primer nivel de Leer y no de otro tronco. Una letra es el mismo invento con menos dibujo. Si un perro pintado puede ser un perro, unas rayas negras pueden ser la palabra «perro». Eso viene después. El salto raro es el primero, y se da a esta edad, con un libro de cartón.

Y el nombre lo pone el libro, no tú

Mira de cerca cómo se lee un cuento con un crío de un año. No aparece una lectura: aparece un ritual, siempre el mismo, con cuatro pasos:

El paso	Cómo suena
Llamar la atención	«Mira.» Con el dedo puesto en el dibujo, no en la página entera.
Preguntar	«¿Qué es esto?» Y la pregunta se hace aunque todavía no conteste.
Nombrar	«Es un perro.» Una palabra, no una frase larga.
Confirmar	«¡Eso es, un perro!» Aunque lo haya dicho el adulto.

Ese ritual es de las primeras cosas que un crío hace por turnos con otro. Y ahí entra buena parte de las palabras que aprende. Además va cambiando de manos. Al principio el adulto hace los cuatro pasos. Luego el crío coge el tercero, el de decir el nombre. Cuando eso pasa, el nivel está.

Lo que más funciona es no leer

Aquí está lo práctico del nivel, y va en contra de lo que se hace. Leer el texto seguido y hasta el final es lo que menos sirve a esta edad.

Se probó con críos de entre año y medio y tres años. A un grupo se le leyó como siempre. Con el otro se cambió una sola cosa: el adulto dejó de leer y se puso a preguntar. «¿Qué es esto?» «¿Qué hace el perro?» Y luego se callaba y esperaba.

Un mes preguntando en vez de leer:
una ventaja de unos ocho meses de vocabulario hablado

El mismo libro, el mismo rato y el mismo adulto. Lo único distinto era quién hablaba. Y cuadra con lo de arriba. El nivel se supera cuando el crío coge el turno de nombrar, y un adulto que lee sin parar no le deja ninguno.

Cómo saber dónde está ahora

Sin el control, la prueba no vale. Un crío que señala cualquier cosa cuando le preguntas señala porque le preguntan, y eso acierta la mitad de las veces. El que se para, mira la página entera o pasa de hoja está buscando de verdad.

Y esto no se aprueba ni se suspende. Da dónde está hoy, un martes, con un libro de cartón.

Qué significa lo que ha hecho

Si hace esto	Es que
Rasca el dibujo o intenta cogerlo	Está en el paso de antes, y es lo esperable hacia los nueve meses. Para él el papel todavía es un objeto.
Lo señala con el índice	El salto está dado. El dibujo ya representa algo, y a lo que representa se le pone el dedo.
Señala y te busca la cara	Lo mejor que puede pasar. Está juntando este nivel con el de mirar adonde señala otro. Así funciona de verdad.
Señala el correcto y falla el control	Ojo con darlo por bueno. Si señala algo cuando preguntas por lo que no está, señalaba por señalar.
Se para o mira toda la página en el control	Está buscando, que es justo lo que se quería ver. Vale más que acertar el primero.
Dice el nombre él, aunque sea a medias	Ha cogido el turno del ritual que le tocaba al adulto. Eso es el nivel superado por arriba.
Pasa las páginas sin mirar los dibujos	Muy normal, y no es desinterés. Pasar hojas es lo que más se parece a un juguete. Vuelve a probar en otro rato.
Quiere el mismo libro todos los días	Buena señal, aunque canse. La repetición es lo que fija el ritual. El que se aburre eres tú.

Qué hacer, en concreto

• Pregunta en vez de leer. Es lo único de esta página con un número detrás, y el número es grande. El texto de la página puede esperar dos años.
• Cállate y aguanta el silencio. Después de preguntar, tres o cuatro segundos parecen eternos y son los que le dejan el turno.
• Nombra en una palabra. «Perro» entra mejor que «mira qué perrito más bonito, ¿lo ves?, está corriendo».
• Elige libros de cosas, no de historias. A un año, una cosa grande por página vale más que un cuento con trama.
• Repite el mismo libro. Lo que se aprende no es el libro: es el turno de hablar, y ese se aprende repitiendo.
• Déjale morder el libro. Es de cartón por algo. Que lo trate como objeto no impide que además empiece a ser otra cosa.

En qué te vas a equivocar

Leer el texto de cabo a rabo

Es lo que parece que hay que hacer, y a esta edad es lo que menos funciona. Mientras tú lees, él no tiene turno. Y el nivel se supera justo cuando coge el turno de nombrar.

Rellenar el silencio

Preguntas, no contesta, y contestas tú a los dos segundos. Es lo más difícil de corregir de esta página, porque el silencio con un bebé delante se hace larguísimo. Cuenta hasta cuatro.

Leer que no le interesan los libros

Un crío que muerde el libro y pasa las hojas no está rechazando la lectura. Está haciendo con un objeto lo que se hace con los objetos, que es exactamente el punto donde está.

Elegir libros con demasiado dibujo

Una página con quince cosas pequeñas no se puede señalar. Y sin poder señalar no hay ritual, no hay turnos y no hay nivel.

Dar por bueno un acierto sin control

Señalar el perro cuando dices «perro» puede ser saber, o puede ser que señalar es lo que se hace cuando te preguntan. Sin preguntar por algo que no está, las dos cosas se ven idénticas.

Por qué esto está en la base de un mapa de negocios

Porque en una empresa todo se decide mirando representaciones. Nunca la cosa.

Un balance no es el dinero. Un gráfico de barras no son las ventas. Un panel no es la fábrica. Son papel con marcas, igual que el perro dibujado, y funcionan por el mismo invento: algo plano y pequeño representa algo grande que no está delante.

Y como el invento es tan bueno, se olvida que hay dos cosas. De ahí sale el error más caro que se comete con datos:

Confundir el mapa con el territorio
Arreglar el informe en vez de arreglar lo que el informe medía

Quien cambia el criterio de un indicador para que salga verde no engaña a nadie más que a sí mismo. Está rascando el dibujo del perro. Y eso, a los nueve meses, es lo normal.

En el mapa, este nivel abre el tronco. El nivel 2 es el mismo invento en las letras: que un garabato negro tenga un sonido. Y arriba del todo, leer lo que no pone es esto con treinta años: quién dibujó el perro, y por qué así.

De dónde sale esto

• DeLoache, J., Pierroutsakos, S., Uttal, D., Rosengren, K. y Gottlieb, A. (1998). Grasping the nature of pictures, en Psychological Science. El trabajo que sostiene la primera mitad. Hacia los nueve meses los bebés intentan coger con la mano los objetos dibujados, y ese gesto va desapareciendo y lo sustituye señalar. Es la prueba de que entender un dibujo se aprende.
• Ninio, A. y Bruner, J. (1978). The achievement and antecedents of labelling, en Journal of Child Language. De aquí sale el ritual de los cuatro pasos. Y lo más útil: que las partes van cambiando de manos según el crío puede coger cada una.
• Whitehurst, G. y otros (1988). Accelerating language development through picture book reading, en Developmental Psychology. El experimento de preguntar en vez de leer. Un mes de intervención y una ventaja grande en vocabulario hablado. Es el origen de la lectura dialógica.
• Bus, A., van IJzendoorn, M. y Pellegrini, A. (1995). Joint book reading makes for success in learning to read, en Review of Educational Research. El metaanálisis que pone la cifra en su sitio. Leer juntos se asocia con leer mejor después, y explica alrededor de un 8% de la variación. Es un efecto real y no es una varita.

Comprueba que lo has entendido tú

Doce preguntas de un banco de cuarenta y ocho, distintas cada vez, así que volver no es memorizar. No te dice si aciertas hasta el final: si te lo dijera, las doce se contestan por descarte. Con un 70% el nivel cuenta en tu mapa.

Y no te preguntan cómo se llama nada. Te preguntan qué haces cuando tu hijo rasca el dibujo, y qué miras cuando alguien retoca un indicador para que salga verde.

Un tercio son de otro tipo: te enseñan el razonamiento entero de un padre o una cuenta ya hecha, y tienes que decir en qué renglón se rompe. Casi nunca falla la aritmética. Falla el primero, donde se decidió qué se estaba midiendo. Una de cada cuatro no se rompe en ninguno.